被遗忘的经典车捷豹XJ13,全球仅此一台为勒芒而生却从未上过赛道

捷豹(Jaguar)汽车跟它的名字一样,如同一只优雅的猎豹,迅猛而矫健!

捷豹品牌诞生自1922年的英格兰北部小镇Blackpool,William Lyons与William Walmsley携手创立了燕子跨斗车公司(Swallow Sidecars),拉开了捷豹这一传奇的序幕。而在漫长的历史长河中,捷豹一直在追求卓越,不断创造着汽车界的辉煌。

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捷豹E-Type被全球的诸多汽车收藏家所追捧,优雅的车身线条也使其被誉为历史上最美丽的汽车之一。除此之外,还有一款车被很多人遗忘了,这就是捷豹XJ13。

这款车最初是为了参加1966年的勒芒24小时耐力赛而设计的,但实际上这款车从未参加过那场比赛,甚至都没有在当年的任何赛事上露面。

捷豹XJ13的研发工作开始于1964年,当时捷豹内部还在紧锣密布的筹备全新轿车XJ6的研发,所以该车的研发工作显然排在了后面。直到1970年XJ13完成时,它的设计与法拉利和福特当年的勒芒新车相比已经明显落伍,更别提保时捷917了。

此外,在1966年,勒芒的规则发生了变化,原型车仅限于3.0升发动机。如果参赛的话,制造商还必须制造50辆量产车(后来减少到25辆),而搭载5.0升V12发动机的XJ13显然超出比赛规则太多,这也意味着它将无法参加比赛。

这款车被认为是有史以来最美的赛车之一,这主要归功于空气动力学家和设计师Malcolm Sayer的天赋,他之前还曾参与了捷豹C-type、D-type、E-type、XJ-S等车型的设计工作。

在Claude Bailey的指导下,该车由Harry Weslake (被认为是30年代英国最优秀的机械工程师) Bill Heynes和Derek White(底盘设计师)等诸多设计师参与其中。最终打造出了一款拥有502马力的,5.0升V12发动机的铝制轻量化勒芒赛车,全新的发动机安装在驾驶员的正后方,也就是汽车中间以实现最佳的重量分配。

从技术层面来讲,这是捷豹自1948年推出六缸XK以来生产的首款全新发动机。这台5.0升V12发动机与1970年在Series 3 E-type后期生产中使用的型号完全不同。它拥有4顶置凸轮轴,每个气缸有2个阀门。

在测试发动机上还尝试使用了齿轮和链条驱动的凸轮轴配置。最初,V12发动机每个头配备了3个化油器,但这些油器被卢卡斯机械燃油喷射系统所取代。

这些发动机的设计工作全部交由Claude Bailey,当时总共制造了七台原型发动机,其中两台是根据赛车规格制造的,带有双顶置凸轮轴。赛用发动机的气缸盖和发动机缸体都是铝制的,已达到最优的性能表现。传动系统匹配5速ZF变速变速箱。据捷豹的工程师估计,通过动力优化,可以额外释放200马力的动力,也就是说这款赛车的最大功率可以超过700马力。

在1967年的早期测试中,它以超过161英里/小时(259公里/小时)的速度绕过MIRA测试赛道,在赛车手大卫·霍布斯(David Hobbs)手中创造了最速单圈记录,尽管当时那款仍处于开发阶段,但整体驾驶起来可以说与量产车毫无差别。据计算,这辆车在勒芒的穆尔桑直道下将创造超过每小时180英里(289公里/小时)的速度。

由于捷豹XJ13不满足参与比赛的条件,所以在经历了各种促销与宣传后。最终它被封了,并被运到工厂库房的一个角落。

值得注意的是,捷豹一直通过XJ13的一系列测试以及研发赛车发动机中得到的经验教训用于捷豹V12发动机的研发,捷豹V12量产车的发动机将从1971年到1996年总共生产了25年。

1971年,捷豹XJ13原型车在工厂的库房里积灰几年后,被拉出来用于宣传捷豹V12跑车的电影拍摄工作。当时捷豹测试车手Norman Dewis在测试过程中发生了事故,轮胎被刺穿后车辆撞上护栏并反弹回来翻滚了两次。非常庆幸的是Dewis离开车辆后发现,自己只是轻微擦伤,第二天就回到了工作岗位。

虽然车辆损坏严重,但因为其非常坚固且轻巧的结构,使其轻松的承受了这种冲击。车辆随后被拉上拖车带到了英格兰布朗斯巷的古老捷豹工厂,在那里它一直处于撞毁状态,直到1972年,捷豹的老板决定将其恢复。1973年7月在银石举行的英国大奖赛上这辆车再次出现在世人的视线里。

2004年,这辆车再次发生了严重的事故,当时正准备在哥本哈根的一辆拖车上开下来,因为操作不当直接掉下来与路面发生了猛烈相撞。这次造成了非常严重的损坏,特别是发动机缸体部分损毁严重。

2005年,这辆车从布朗斯巷搬到了惠特利,捷豹开始对这辆车进行了漫长的修复工作,更换和重建了很多部件,包括车身和离合器。经历了多次修复后,这辆车甚至完全恢复了1968年的样子,甚至在2006年这辆车还出现在了勒芒赛道,也就是回到了大约40年它本应出现的地方。

目前这辆XJ13属于捷豹戴姆勒遗产信托所有,尽管它无法早公共道路上行驶,但在很多经典车活动上依旧能看见它的身影。比如2017年5月,它在温莎的封闭道路上行驶,2018年7月在考文垂摩托车节的赛道上行驶。2019年11月,它在NEC经典车展的捷豹爱好者俱乐部(JEC)展台的C位转盘上展出。

有传言在在2001年,一位日本收藏家愿意出价700万英镑购买XJ13,但被捷豹戴姆勒遗产信托拒绝了。据报道,这辆车目前的投保金额高达千万英镑。

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